Van zaterdag 23 tot zaterdag 30 september organiseert de International Maritime Rescue Federation (IMRF) een uitwisselingsprogramma voor vrijwillige reddingbootbemanningen van verschillende Europese reddingmaatschappijen. Het hoofddoel van deze uitwisseling is het delen van kennis en het leren van elkaars organisatie om het levensreddende werk te optimaliseren. In totaal doen elf landen mee aan de uitwisseling: Duitsland, IJsland, Noorwegen, Finland, Zweden, Engeland, Frankrijk, Portugal, Estland, Denemarken en Nederland.

De KNRM heeft een uitgebreid programma gemaakt voor de buitenlandse collega’s waarin het oefenen met de KNRM-reddingstations centraal staat. Zo kwamen ze woensdag 27 september bij KNRM stations Callantsoog en Petten om een zoekoefening uit te voeren. De casus hield in dat ze op zoek moesten naar een paraglider die waarschijnlijk ergens gewond in het duin lag tussen Callantsoog en Petten. Met behulp van de KHV’s van Callantsoog en Petten werd het gebied afgezocht en op de vermoedelijke locatie zijn ze te voet verder gegaan. Uiteindelijk is het slachtoffer gevonden. Daarna moesten de redders bepalen welke medische hulp toegepast moest worden en hoe het slachtoffer vervoerd moest worden vanaf het duin naar het boothuis. Al met al een leerzame oefening.

Een vinger die hevig bloedt, een kind die gebeten is door de bastaardsatijnrups, een verwarde mevrouw met een hoofdwond, een kitesurfer met een probleem aan zijn enkel en een bewusteloze jongen op het strand. Enkele scenario’s die werden nagespeeld tijdens de gezamenlijke EHBO oefening van de KNRM Callantsoog en Reddingsbrigade Callantsoog en Petten, waarbij het doel was om eerst een diagnose te stellen en daarna de correcte eerste hulp toe te passen. De vaardigheden van alle vrijwilligers werden getoetst en bijgespijkerd zo vlak voor de zomervakantie. Ruim 30 deelnemers, 5 lotus slachtoffers, 7 vrijwillige slachtoffers en 12 toezichthouders deden mee aan de oefening.

De Reddingsbrigade en KNRM werken steeds vaker samen, door onder andere samen oefeningen te organiseren. Hierdoor is er een nauwe samenwerking wanneer beide organisaties ingezet worden om mensen in nood te redden op het water en langs de kust.

De vrijwilligers van KNRM Callantsoog zijn trots op hun nieuwe voertuig, de Caterpillar Challenger. Dit voertuig stelt de bemanning in staat de reddingboot vanaf het strand te lanceren. Vicevoorzitter Jan de Ruiter ‘De oude Challenger was motorisch en technisch versleten. Het was gewoon tijd voor een nieuwe. Wij moeten zo snel mogelijk de reddingboot kunnen lanceren als er mens of dier in nood is op zee. Of auto’s lostrekken uit het zand voordat het water opkomt. Tijd is cruciaal, een paar minuten kan het verschil zijn tussen leven en dood. Materiaal dat goed functioneert, is daarom heel belangrijk’, zegt de Ruiter. Zo kan de reddingboot Koen Oberman van KNRM Callantsoog 24 uur per dag, 365 dagen per jaar onder alle (weer)omstandigheden ingezet worden.

De bemanning heeft het voertuig al uitvoerig getest tijdens hun oefenavonden en hij rijdt als een zonnetje concluderen zij. ‘Samen hebben we hard nagedacht voor een passende naam. De naam is Catweasel geworden’ zegt de Ruiter. 'Cat is de afkorting van Caterpillar en weasel is met een knipoog naar de oude tv-serie Catweazle. Ook is het een verwijzing naar de Weasel, ons oude rupsvoertuig dat in de vorige eeuw jaren lang het wippertoestel en later de eerste rubberboot voor ons vervoerd heeft. De Weasel is nu te zien in het Nationaal Reddingmuseum Dorus Rijkers in Den Helder’.

Mevrouw van Kampen-Nouwen, Burgemeester van Schagen en voorzitter van KNRM Callantsoog stelde de Challenger officieel in dienst in het bijzijn van de bemanning en vrijwilligers van KNRM Callantsoog en leverancier Habbeke uit Hoorn.

De Kustwacht alarmeerde KNRM Callantsoog dat er een onderdeel van een boot, een tube, op de dijk lag ter hoogte van de vuurtoren in Den Helder. Om te zorgen dat deze tube niet meer in het water terecht komt werd de KNRM Callantsoog gevraagd deze te verwijderen.

Zowel de reddingboot Koen Oberman als het kusthulpverleningsvoertuig (KHV) van Callantsoog waren ter plekke aanwezig om deze klus te klaren. Het was nog moeilijk om een geschikte plaats te vinden om de Koen Oberman te lanceren, omdat de meeste strandopgangen in Callantsoog zijn verwoest door de storm. Gelukkig bleek strandopgang de Stern nog wel in goede staat.

De tube is door de KHV naar station Callantsoog gebracht. Eén van de taken van de KNRM is om losse onderdelen van boten uit het water te halen, van de wal te halen en te onderzoeken. De kenmerken van de tube worden doorgegeven aan de kustwacht.