Rond 0:30 uur vannacht ging bij de bemanning van KNRM Ameland de pieper af vanwege een vaartuig dat in brand stond. Iets later werd ook KNRM Schiermonnikoog gealarmeerd door de Kustwacht. Als eerste schip ter plaatse was het al snel duidelijk dat er meer aan de hand was.
Dikke rookpluimen verzamelden zich boven het schip 'de Fremantle Highway'. De hitte was ter plaatse al van een afstand voelbaar. Door de Kustwacht werden ook de twee reddinghelikopters ingezet om speciale scheepsbrandweerteams op te halen in Rotterdam. Het was echter snel duidelijk dat de bemanning van het vrachtschip geëvacueerd moest worden. De brandweerteams werden niet meegenomen en de helikopters spoedden zich naar Ameland.
Zodra de reddingboten langszij het schip konden komen sprongen zeven bemanningsleden vanaf het voorschip (ongeveer 30 meter hoog) het water in. Zij werden door de KNRM en Rederij Noordgat uit het water gehaald. Door de bemanningen werd eerste hulp hadden verleend samen met de arts van de Kustwachtheli. Eén van de geredden moest worden gereanimeerd aan boord van de reddingboot Koning Willem 1. Dit is uiteindelijk niet gelukt. De reddingboten voeren naar Lauwersoog. Hier stonden inmiddels ambulances klaar om de gewonden naar het ziekenhuis te brengen.
'De drenkelingen waren er slecht aan toe, zowel door het inademen van rook als door de sprong van grote hoogte,' aldus schipper Willard.
De overige opvarenden zijn door de kustwachthelikopters van boord gehaald en in Groningen aan land gebracht. Helaas is één opvarende overleden, de directe oorzaak van overlijden is nog onbekend.
Op dit moment wordt, om de stabiliteit van het schip te bewaren, de brand aan boord van de Fremantle Highway niet meer geblust. In plaats daarvan worden de zijkanten van het schip gekoeld en is er een verbinding gemaakt om het schip op zijn plek te houden.