Het is een koude ochtend eind januari als het misgaat bij de Noordpier in IJmuiden. Wat begint als een strandwandeling met zijn hond Lizzy, eindigt voor Ben Griffioen in ijskoud zeewater. Terwijl bij het KNRM-reddingstation IJmuiden de melding binnenkomt van een hond op de blokken, verandert de situatie snel: ook de eigenaar ligt in het water.  

Het is rond 2 uur ’s middags op een dinsdag eind augustus wanneer de pieper van schipper Thomas Brandsma (43) van KNRM Harlingen gaat voor een brand en mogelijk explosie op een 18 meter lange tjalk in het Kimstergat. “Het was prachtig mooi weer, een rustige dag. Maar toen ik hoorde dat de vlammen uit de machinekamer sloegen, ging de adrenaline wel even omhoog.”

Wedstrijdzeiler Egbert Vroom groeide op in Enkhuizen met ontzag voor het water. Juist daarom controleert hij zijn eigen zeilboot altijd grondig en vervangt hij onderdelen ruim op tijd. Toch moest hij afgelopen augustus de hulp inroepen van KNRM West-Terschelling. Niet varend op zijn J-80, maar tijdens een vakantie op een gehuurde Lemsteraak met zijn gezin en vrienden.

“Overal bloed.” Dat is wat Daniëlle Vink zich herinnert van het moment waarop zij haar 4-jarige zoontje Abel onderaan de scheepstrap aantrof. Haar man Arjan Munsters vult aan. “Dat bloed geloofde ik wel. Waarschijnlijk een gat in het hoofd. Ik was veel banger voor de onzichtbare schade in zijn hoofd. Die viel uiteindelijk mee.” En over de redders van Marken zijn ze unaniem. “Bijzonder dat zulke mensen bestaan.”