Beroepsschipper Michel is verknocht aan de KNRM
Michel de Jong (51), beroepsschipper bij KNRM Den Helder, zit al bijna zijn halve leven bij de reddingmaatschappij. Zeewater stroomt als bloed door zijn aderen. 13 jaar geleden verruilde hij de zeevaart voor een baan bij de KNRM. Hier heeft hij geen dag spijt van gehad. “Ondanks dat ik een touwtje van 4 kilometer achter mijn auto heb hangen, omdat ik binnen 10 minuten aan boord van de reddingboot moet kunnen zijn, ervaar ik deze baan als vrijheid.”
Tegen een achtergrond van grote grijze marineschepen vallen de reddingboten van de KNRM met de felle oranje kleur meteen op. Aan pier 2/3 in de haven van de Koninklijke Marine Jacht Club (KMJC) op het terrein van de Koninklijke Marine in Den Helder ligt niet alleen reddingboot Joke Dijkstra voor ‘dagelijks gebruik’, maar ook de oude KNRM-reddingboten Javazee en Tjerck Hiddes. Museumwaardige boten. En daar liggen ze ook geregeld aangemeerd; bij het Nationaal Reddingmuseum Dorus Rijkers waar Michel de Jong in zijn vrije tijd vrijwilliger is. Michel heeft een zwak voor deze ‘oudere dames’ en ziet ze graag liggen naast de Joke Dijkstra (de 19 meter Arie Visser-klasse) die in actieve dienst is. Het onderhoud doet hij ook, samen met de vrijwilligers.
Varend monument
De Javazee uit 1967 wordt zo nu en dan nog ingezet. Ondanks dat het schip in 2017 de monumentale status kreeg. Het deed afgelopen winter dienst om het ijs te breken in de vorstperiode begin februari en werd ook gebruikt als loodsboot. “En we gebruiken ‘m weleens tijdens een oefening”, vertelt Michel vanaf de Joke Dijkstra waar hij voor de foto met zijn Jack Russells Dorus en Storm achter het roer is gekropen. “Dan vaart de Javazee mee en simuleren we dat iemand overboord geslagen is of dat een slachtoffer van het schip gehaald moet worden. Het schip heeft nog alle apparatuur aan boord, dus is prima inzetbaar.”