KNRM opstappers in opleiding

Elsa Hermans (24) is aankomend opstapper bij reddingstation Cadzand. Ze is in het tweede jaar van haar opleiding en kan zich weinig dingen voorstellen die leuker zijn dan haar werk bij de KNRM. Vrijwilligerswerk om precies te zijn, want Elsa doet dit naast haar fulltime job als receptionist. ‘Ik heb er een hele vriendengroep bij gekregen.’

Cadzand, het kleinste reddingstation van Zeeland, kan best wat nieuwe opstappers gebruiken. ‘Ja, we kunnen nog wel wat collega’s gebruiken. We zijn nu met z’n elven en bij iedere uitruk hebben we vier mensen nodig. Als het echt moet, zou het met drie kunnen, maar vier is beter. In principe zijn we allemaal 24/7 beschikbaar, maar niet iedereen kan overdag zomaar weg. Meestal zijn er dan vijf mensen beschikbaar en dat is krap. We hebben het tot nu toe steeds gered, maar soms is het spannend.’ Volgens Elsa kiezen mensen er om uiteenlopende redenen voor om bij de KNRM te gaan. ‘Sommige gaan voor de spanning en uitdaging en anderen vinden het leuk om in teamverband te werken. Ik vond vooral de reddingboot heel tof en had nooit gedacht dat ik opstapper zou kunnen worden. Ik dacht dat je al bij de reddingsbrigade moest zitten. Het leuke is dat je ondanks al die verschillende redenen toch een hecht team bent en allemaal gaat voor hetzelfde doel: mensen redden.’

Ook in Lelystad, thuisstation van Nathalie Houtman, zijn nieuwe vrijwillige redders altijd welkom. Zij koos voor de KNRM omdat ze als ondernemer met een kledingzaak graag wat meer spanning en actie in haar leven wilde. De reddingmaatschappij bleek perfect bij haar te passen en sinds 4 jaar is ze een vast bemanningslid van station Lelystad. ‘We zijn het jongste station van Nederland en hebben een interessant werkgebied, waartoe ook de Marker Wadden behoren. Daarnaast hebben we te maken met veel beroepsvaart, een kite-strand en riviercruiseboten die in Lelystad aanmeren. We hebben momenteel zo’n dertig vrijwillige redders, waaronder zeven jonge vrijwilligers die zich nog niet zo lang geleden hebben aangemeld. We hebben een leuk en hecht team waarin iedereen aan boord in principe alles moet kunnen. Ook als je nog aankomend opstapper bent, ga je mee bij een uitruk, zodat je uit de praktijk snel en veel bijleert. Dat maakt het ook zo leuk: al tijdens de opleiding draai je volop mee.’

Beide vrouwen zijn erg te spreken over het niveau van de opleiding en de mogelijkheden die de KNRM haar vrijwilligers biedt om trainingen en cursussen te volgen. Nathalie: ‘En dat wordt allemaal voor je betaald en geregeld. Ik vind het een cadeautje!’ Ook Elsa is enthousiast. ‘Het opleidingstraject voelt eigenlijk niet als scholing. Je doet wel examens, maar hoeft geen tussentijdse toetsen te doen of tentamens. Het zijn stappen in je persoonlijke ontwikkeling.’